イタリアの朝食にはカプチーノ、休憩と食後にはエスプレッソは欠かせません。とりわけエスプレッソは、さっと飲んで気分を切り替えるために頻繁に飲まれており、手軽に美味しく飲めるバールを利用するのが日常。一人ひとりにエスプレッソへのこだわりがあり、バールマンは常連客の好みを熟知して、いかにカスタマイズした一杯をスマートに提供できるかが腕の見せ所です。

「イタリアでデロンギ製品がない家は果たしてあるのか？」というくらいデロンギは、イタリア人にとって身近なブランドです。暮らしを愉しむという意志が製品設計やデザインに現れていて、遊び心も盛り込まれています。イタリアのライフスタイルを創り上げてきたブランドとしての信頼は厚く、もはやイタリア人のアイデンティティとも言える存在でしょう。

コーヒー豆は鮮度が命。抽出する直前に挽くのは美味しさの絶対条件です。そして、挽く粒度は好みの味を決定づける重要なポイントになるので、細かく調整できるものでなければいけません。同じ粒度でも気候や気温、湿度によって味は鮮明に変化するので、バールでは1日に何度も調整し、抽出されていくエスプレッソの状態をチェックします。グラインダーの調整は、自然との対話とも言えます。

バールの一般的なマシンでは、挽いた豆をポルタフィルターに移し、手押しでタンピングする（押し固める）必要がありますが、ラ・スペシャリスタ・プレスティージオは、挽かれた豆がそのままフィルターホルダーに入り、レバー操作によって続けてタンピングまでを行えます。レバーをぐいっと引く作業が、いかにも“メカ操作”という感じで楽しく、オトコ心がくすぐられます。そして何より、タンピングが毎回驚くほど均一で美しく行えるところに興奮します。

蒸気で温めるフロッサーはノズルの長さが極めて重要。十分な長さがあると、きめ細かいミルクフォームを作り出せます。その点、ラ・スペシャリスタ・プレスティージオのフロッサーは申し分なく、美しいミルクフォームを生かしてラテアートでおもてなしするのも一興です。バールではフロッサーをハーブティーやホットワイン、哺乳瓶の簡易洗浄などに頻繁に活用します。家庭でも便利に活躍するはずです。

本場のバールの雰囲気をそのままに、あえてクラシカルなメタリックボディにアナログ気圧計や無骨なレバーを盛り込んだラ・スペシャリスタ・プレスティージオは、美意識の高いイタリア人も納得の上品かつ遊び心あふれるデザイン。グラインドや抽出、フロッサーのそれぞれの作動音も、とても心地よくデザインされています。コーヒーは、淹れる時からその場に流れる時間も一緒に味わうもの。プロ仕様並みに細かなカスタマイズが手軽に実現できるこのマシンは、コーヒーの奥深き世界を改めて教えてくれますね。